Plas t ic signifie souple ou impressionnable. Elle est définie comme la capacité de se déformer continuellement dans n'importe quelle direction sans se briser. Selon cette définition, les plastiques pourraient inclure le verre, les métaux et la cire. Il est donc évident que le nom de plastique est trompeur et non tout à fait exact. Aujourd'hui, cependant, le nom de plastique est associé aux produits qui sont dérivé de résines synthétiques, Les résines synthétiques sont fabriquées par divers procédés chimiques. La fabrication des plastiques est relativement récente. La découverte de l'ébonite, ou caoutchouc dur par Charles Goodyear en 1839, et le développement du celluloïd (nitrate de cellulose) par Hyatt en 1869 marquèrent le début des produits en plastique. Ce n'est qu'en 1909, cependant, que la résine phénol-formaldéhyde a été développée par le Dr L. H. Baekeland et ses associés. Aujourd’hui, les plastiques se trouvent couramment dans les maisons, les automobiles et de nombreux autres produits et machines. Certaines machines utilisant l'électricité nécessitent des pièces en plastique avec propriétés isolantes. L'un des plus gros produits en plastique jamais construits est une coque de bateau de 28 pieds de long, pesant 2 600 livres, constituée d'un tapis en fibre de verre. imprégné de résine polyester et laminé à basse pression. Les propriétés inhabituelles de certains matériaux plastiques sont utilisées dans de nombreuses applications intéressantes. Il convient de tirer parti de ces propriétés inhabituelles dans la mesure du possible. Thermodurcissables ou thermoplastiques, les matières plastiques, communément appelées plastiques, ne sont connues ni comme thermodurcissables ni comme thermoplastiques. Lors de l'application de la chaleur initiale, les plastiques thermodurcissables se ramollissent et fondent et, sous pression, ils remplissent chaque crevasse de la cavité du moule. Lors d'une application continue de chaleur, ils polymérisent ou subissent un changement chimique qui les durcit dans un état dur, infusible et insoluble de façon permanente. Après cela, ils ne peuvent plus être ramollis ou fondus par un chauffage supplémentaire. Les matériaux thermoplastiques sont ceux qui se ramollissent en chauffant et se solidifient et durcissent en refroidissant. Ils peuvent être refondus et refroidis à maintes reprises sans

subir une modification chimique appréciable.

Remplisseurs. Les plastiques contiennent souvent d’autres matériaux ajoutés appelés charges. Les charges sont utilisées pour augmenter le volume et contribuer à conférer les propriétés souhaitées. Les plastiques contenant des charges durciront plus rapidement et resteront plus proches des dimensions finies établies, car le retrait du plastique sera réduit. La farine de bois est une charge à usage général et couramment utilisée. La robe en coton, produite à partir de linters de coton, augmente la résistance mécanique. Pour une résistance et une résistance aux chocs supérieures, un chiffon en coton.

des fibres, du silicium, de la cellulose, de l'argile ou de la farine de coquilles de noix peuvent également être utilisées. La farine de coquilles de noix est utilisée à la place de la farine de bois lorsqu'une meilleure finition est souhaitée. Les pièces en plastique utilisant des charges à fibres courtes entraîneront une baisse des coûts, tandis que celles avec une charge à fibres longues ayant une plus grande résistance aux chocs sont plus chères. D'autres matériaux, non définis comme charges, tels que des colorants, des pigments, des lubrifiants, des accélérateurs et des plastifiants, peuvent également être ajoutés. Des plastifiants sont ajoutés pour ramollir et améliorer la capacité de moulage des plastiques. Des agents de remplissage et de modification sont ajoutés et mélangés au plastique brut avant qu'il ne soit moulé ou formé. Propriétés. De nombreux plastiques ont déjà été découverts et développés par le chimiste et l'ingénieur chimiste, et la recherche sur les résines synthétiques est aujourd'hui l'un des domaines les plus importants de la chimie inorganique. Les propriétés mécaniques sont considérablement inférieures à celles des métaux dont la résistance à la traction varie généralement de 5 000 à 15 000 psi. Certains des plastiques répertoriés, comme la résine phénol-formaldéhyde, sont constitués de plusieurs variétés et mélanges différents inclus dans une seule famille. . De nombreux autres plastiques dotés de propriétés particulières sont disponibles. Cependant, ceux répertoriés devraient servir de brève introduction.